Краят на ерата на иновациите в хардуера
Технологичните компании все по-малко инвестират в иновативни устройства, докато пренасочват ресурсите си към AI софтуер. Какво означава това за бъдещето на хардуера?
През последните десетилетия технологичните компании инвестираха огромни ресурси в разработката на нови хардуерни устройства – от лаптопи и смартфони до умни говорители и носими технологии. Но напоследък, докато светът се вълнува от новите възможности на изкуствения интелект (AI), инвестициите в хардуерни иновации изглежда се забавят.
AI надделява над хардуера
Когато ръководителите на Amazon излязоха на сцената в Ню Йорк миналия месец, за да обявят новите AI функции в Alexa, всички забелязаха нещо любопитно – липсата на ново физическо устройство. Вместо революционен хардуерен продукт, компанията представи софтуерни подобрения, разчитащи на алгоритми и машинно обучение. Това не е изолиран случай – технологичните гиганти все повече насочват вниманието си към софтуера за сметка на новите джаджи.
Според Лиам Пингри, инженер с докторска степен по материалознание и опит в Amazon, Microsoft и Boeing, хардуерният сектор преживява период на застой. Големите компании предпочитат да влагат милиарди в AI софтуер, вместо да поемат рискове с нови устройства. Но дали тази стратегия е дългосрочно устойчива?
Защо хардуерът остава на заден план?
Историята показва, че новите технологии често пораждат нови продуктови категории. Смартфоните създадоха цяла екосистема от приложения, а персоналният компютър помогна за развитието на интернет. Днес, обаче, изкуственият интелект прониква в живота ни без необходимост от специално проектирани устройства. Потребителите взаимодействат с AI през обикновени браузъри, мобилни приложения или гласови команди към съществуващите си устройства.
Най-смелият опит за въвеждане на ново AI устройство – значката на Humane, която обещаваше да освободи потребителите от зависимостта от смартфони – се провали. Компаниите са предпазливи да инвестират в нови хардуерни решения без ясна пазарна перспектива.
Хардуерната криза в Сиатъл
Големите технологични градове, като Сиатъл, усетиха особено силно спада в хардуерната индустрия. Amazon и Microsoft, които някога инвестираха огромни ресурси в иновативни устройства, сега съкращават персонал в този сектор. В резултат на това, броят на отворените работни места за хардуерни инженери в района е на най-ниското си ниво от 2017 г. насам.
През 2014 г. Amazon представи Alexa и започна да развива бизнеса с умни говорители. До 2019 г. компанията вече беше пуснала десетки устройства от серията Echo. Microsoft също се включи в надпреварата с HoloLens и Surface. Въпреки че някои от тези продукти имаха значителен пазарен успех, липсата на устойчив бизнес модел доведе до намаляване на инвестициите в хардуер. Когато Анди Джаси стана главен изпълнителен директор на Amazon, той бързо оряза бюджетите за нови устройства и се фокусира върху по-рентабилни проекти.
Бъдещето на хардуера в ерата на AI
Въпреки спада в традиционния хардуер, експерти твърдят, че бъдещето може да донесе нови вълни на иновации. Въпросът е дали AI хардуерът ще представлява подобрени версии на съществуващите устройства – като AI-захранени смартфони и слушалки – или ще видим напълно нови продуктови категории.
Една от нишите, в които инженерите виждат потенциал, е космическата индустрия. Докато технологичните гиганти свиват хардуерните си отдели, компании като Amazon инвестират в проекти като сателитния интернет Project Kuiper. Въпреки това, дори в космическата сфера не липсват предизвикателства – Blue Origin на Джеф Безос наскоро обяви съкращения.
Възходът на изкуствения интелект промени приоритетите в технологичния свят. Инвестициите в AI софтуер носят по-бърза възвращаемост, докато хардуерните иновации изискват значителни разходи и поемат по-голям риск. Това води до забавяне в разработката на нови устройства и създава несигурност за бъдещето на хардуерния сектор. Въпросът остава: дали ще видим ренесанс на хардуера или ще влезем в нова ера, където иновациите се случват предимно в сферата на софтуера?
