Съд срещу журналистика: ВАС застана зад съдия срещу медиите
АЕЖ-България осъди решението на Върховния административен съд, което подкрепя съдия Светлин Михайлов в делото му срещу журналисти. Организацията предупреждава: това е заплаха за свободата на словото и легитимира практиката на съдебен тормоз над медиите.
Решение на Върховния административен съд (ВАС) постави опасен прецедент, според който журналисти могат да бъдат съдени за свои критични публикации от влиятелни магистрати, без това да бъде възприемано като ограничаване на свободата на словото, пише svobodnaevropa. Съдът отмени решението на Комисията за защита от дискриминация (КЗД), според което искът на съдия Светлин Михайлов срещу двама журналисти представлява форма на репресия срещу публично участие или т.нар. SLAPP дело.
През 2021 г. журналистите Мария Черешева и Весислава Антонова публикуват критични текстове относно кандидатурата на съдия Михайлов за член на Конституционния съд. Последвалият иск от негова страна, с искане за обезщетение от 60 000 лв., бе определен от КЗД като злоупотреба с право, целяща да сплаши журналистите и да потисне свободното изразяване. Сега ВАС отхвърля това становище, аргументирайки се с правото на съдията да защити своята репутация и лична неприкосновеност.
Асоциацията на европейските журналисти България (АЕЖ) реагира остро. „С това решение ВАС на практика легитимира SLAPP делата, това са дела, чрез които силните на деня заглушават критичните гласове“, заявиха от организацията. Според тях то „възнаграждава усилията на магистрати да заглушат журналисти чрез скъпи и изтощителни съдебни процеси“.
Ключовият проблем, посочен от АЕЖ, е, че решението на ВАС напълно игнорира обществената роля на журналистите и правото на медиите да критикуват действията и кандидатурите на публични личности, особено когато става въпрос за позиция като член на Конституционния съд. Според организацията съдът поставя акцента върху личното достойнство на съдията, а не върху правото на обществото да бъде информирано и да има публичен дебат.
Случаят се вписва в тревожна тенденция. България вече е на 70-о място в индекса за медийна свобода на „Репортери без граници“ – спад от 11 позиции за година. Практики като SLAPP се превръщат в оръжие срещу независимите медии, а съдебната система все по-често заема страната на тези, които атакуват свободното слово.
АЕЖ напомня, че само в последните години има десетки дела срещу журналисти от представители на властта, бизнесмени или магистрати, които целят да сплашат и да ограничат свободата на изразяване чрез продължителен съдебен тормоз. Случаят със Светлин Михайлов е просто най-новото проявление на тази заплашителна среда.
Делото сега се връща отново в Комисията за защита от дискриминация, но ефектът вече е нанесен – публичен сигнал, че всеки журналист, който си позволи да постави под въпрос професионалната и морална пригодност на високопоставено лице, може да бъде съден за десетки хиляди левове.
