Силиконовата долина детронира трансатлантическите си съперници.
Тъй като изкуственият интелект се разраства след глобалната среща на високо равнище някои смятат, че той може да предложи на стартираща компания в Европа шанса да се превърне в нов Google. Артър Менш е от новото поколение предприемачи, които се надяват да разрешат дългогодишен проблем със срива на европейската икономика: нейният неуспех да произведе технологичен гигант в стил Силиконовата долина.
Мнението на експертите
31-годишният французин е главен изпълнителен директор на Mistral, стартираща компания, която постигна печалба от 240 милиона евро в първия кръг на финансиране – четири седмици след основаването си. И той вярва, че изкуственият интелект (AI) ще бъде перфектният балансьор, поставяйки Европа наравно с нейните досега неуловими конкуренти отвъд Атлантика.
Mistral разработва големи езикови модели – технологията, която е в основата на AI инструменти като ChatGPT – и Mensch вярва, че това може да прехвърли инициативата на континент, създаващ нова вълна от бързо развиващи се стартиращи компании.
„Предвид новите инструменти, с които разполагаме, като големи езикови модели, всичко трябва да бъде изградено отново около тях. Когато нещо трябва да бъде изградено наново, това дава предимство на новите играчи, защото те могат да вървят бързо“, казва той.
Менш, бивш служител на отдела за изкуствен интелект на Google, сега наречен Google DeepMind, е част от голяма технологична европейска диаспора, която е служила като „чирак“ в големи американски фирми и сега се справя сама. И той вече е постигнал репутация сред колегите си: той ще присъства на глобалната среща на върха за безопасността на изкуствения интелект тази седмица с други технически ръководители, световни лидери, експерти и фигури от гражданското общество в Блечли Парк в Обединеното кралство.
Габриел Хюбърт е част от тази трансатлантическа вълна на завръщане и също е предприемач в областта на ИИ. 39-годишният французин се завърна от техническа роля в Калифорния, за да създаде Dust, базирана в Париж стартираща компания, която изгражда вътрешни асистенти, захранвани от AI, за компании.
„Ако погледнете основателите на някои от стартиращите компании в Берлин, Лондон и Париж в момента, много от тях имат бивши оператори от американски технологични компании начело или на ключови ръководни позиции“, заявява той.
Мястото на Европа в пазара на технологиите
Европа е световен лидер в редица индустрии от модата до фармацевтиката, автомобилите и космическата промишленост, но се представя по-слабо в технологиите, въпреки квалифицираната работна сила, страхотния академичен талант и възможностите, предоставени от единния пазар.
Няма европейски еквивалент на Amazon, собственика на Google Alphabet, майката на Facebook Meta или грандове в технологичната индустрия като Apple или Microsoft . Заедно с Tesla на Илон Мъск и производителя на чипове Nvidia, тази така наречена Великолепна седморка отвори широка пропаст между фондовите борси в Ню Йорк и борсите в Лондон, Париж и Франкфурт.
Менш и Хюбърт цитират редица причини, поради които не е имало пробив в технологичния успех в мащаба на най-голямата търсачка в света или ръководена от Марк Зукърбърг социална мрежа. Те посочват силата на американския технологичен сектор в началото на хилядолетието – както и сравнителната слабост на Европа тогава – като причина, поради която Google и Facebook пробиха.
Имаше „сплотена“ общност от инженери, дизайнери, предприемачи и инвестиционни фирми в САЩ, особено в Калифорния, казва Хюбърт. Те биха могли да идентифицират бизнес възможности и да ги изградят бързо на огромен пазар с помощта на множество базирани в САЩ фондове за рисков капитал (VC) – инвестиционни фирми, които подкрепят стартиращи бизнеси. Facebook в началото на 2000-те и Twitter в края на 2000-те успяха да се впишат в по-широка инфраструктура, която „вече е изградила успешни технологични компании“, казва той.
Вечно оплакване на технологичните предприемачи – и често чуван аргумент защо не е имало европейски Google – е, че базираните в Европа инвеститори могат да избягват риска. Менш, чието финансиране на компанията изглежда доказва, че Европа поне е жива за нови технологични възможности сега, казва, че инвестиционният фон се променя.
„В сравнение с това, което се случваше преди 10 години в Европа, има много повече апетит за риск при инвестиране в нововъзникващи технологии. Затова съм оптимист, че може да се случи нещо добро”, казва Клара Чапаз, директор на La Mission French Tech, държавен орган, подкрепящ френски стартиращи фирми.
„Въпрос на време е“ да се създаде собствен технологичен гигант с европейски произход- казва Фредрик Касел
Навсякъде в Европа не е трудно да се намерят оптимисти в технологичния сектор, както бихте очаквали от индустрия, която процъфтява от новото. Фредрик Касел е генерален партньор в базираната в Стокхолм фирма за рисков капитал Creandum, която има опит в избирането на победители, включително Spotify , бизнес за стрийминг на музика за £24 млрд., който е един от изключителните европейски технологични успехи през последните няколко десетилетия. Запитан защо Европа не е създала свой собствен Google, Apple или Microsoft, той казва: „Въпрос на време е“.
Касел посочва скок на капитала. Финансирането на рисков капитал в европейски технологии, включително Обединеното кралство, се е повишило от по-малко от 1 милиард долара преди две десетилетия до повече от 100 милиарда долара през 2021 г., според фирмата за рисков капитал Atomico. Въпреки това се очаква тази година да спадне до 51 милиарда долара (42 милиарда паунда) поради глобалния натиск върху пазара.
Много европейски залози за рисков капитал не се увенчаха с успех – както е стандартно в индустрията – но инстинктите на Creandum за потенциала на компании като фирмата „купувай сега – плащай по-късно“ Klarna и модното приложение Depop се оказаха правилни.
Касел казва, че подобни на Spotify, Klarna и базираната в Лондон финтех фирма Revolut съществуват само за кратко време в сравнение с членове на технологичния истеблишмънт на САЩ като Apple и Microsoft, но те започват да вдъхновяват други стартиращи компании – понякога чрез бивш персонал членове. В допълнение към бившата диаспора от Силициевата долина, сега има нова вълна от предприемачи, идващи от самите европейски фирми. Касел казва: „Тези компании от своя страна създават 30, 40, 50 нови компании чрез ръководители, които напускат и започват нов бизнес.“
Той добавя, че Европа също има силни страни в новите технологични области, които не са били толкова добре развити, когато харесванията на Facebook управляваха феномена на социалните медии. Освен AI има свързани с климата технологии, здравеопазване, общ софтуер и финтех (всеобхватен термин за дигитален бизнес, който работи в банкови или финансови услуги), като Касел цитира скандинавски бизнеси като производителя на батерии Northvolt и екологично съзнание фирма за стомана H2 Green Steel в областта на климатичните технологии. „Следващият голям в технологиите? Има голям потенциал да бъде европейски и от тези полета“, казва той.
Европа обаче не е имунизирана срещу натиска в посока надолу, който засегна технологичните фирми в световен мащаб. Общата стойност на европейските „еднорози“ – стартиращи компании, които сега се оценяват на 1 милиард евро или повече – е спаднала за първи път от повече от десетилетие до 442 милиарда евро, от 446 милиарда евро в края на миналата година, според фирмата за данни Pitchbook, на фона на по-нисък инвеститорски апетит за листвания на фондовия пазар. Данните включват Обединеното кралство.
Revolut, Klarna, фирмата за доставки Getir и фирмата за онлайн плащания Checkout.com са с намалени оценки, въпреки че все още струват многомилиардни суми.
„Поне за момента играта е отворена. Това не означава, че Европа ще спечели, но не означава, че Европа със сигурност ще загуби.“- казва Жан-Марк Олание, главен изпълнителен директор на европейското подразделение на Accenture.
